Der Inselsberg in Brotterode mit 916 m Höhe ist der markanteste und meist besuchte Berg im gesamten nordwestlichen Thüringer Wald mit Fernsicht in alle Himmelsrichtungen. Seit Jahrhunderten verlief über diesen Gipfel eine Staatsgrenze (heutige Grenzwiese 723 m). Am Inselsberg besteht ein Naturschutzgebiet für montane Flora. Ein Stück weiter locken Bergmatten, wie die Eberts-Wiese mit wildromantischen Steinbruchsee und die Neuhofswiese, ehe der Rennsteig nach dem Heuberg (Gasthaus) am einsamsten wird. Jenseits zwischen dem Gebirgskamm und der alten Residenz Gotha liegen traditionsreiche Ferienorte wie Tabarz (hier startet der Inselsberg-Express), Friedrichroda (mit Schloß Reinhardsbrunn und der Marienglashöhle). Tambach-Dietharz (mit dem 96 m hoch aufragenden Falkenstein), Luisen- und Georgenthal. Im Tale nach Süden liegt die geschichtsträchtige Fachwerkstadt Schmalkalden. Der Rennsteig führt uns nun weiter zum Rondell (826 m) Richtung Oberhof, der großen Straßen- und Wegekreuzung sowie der Kreuzung des Rennsteiges mit der B 247 Gotha-Suhl. Östlich des Rondells lädt der Rennsteiggarten, ein botanischer Garten für Gebirgsflora unter natürlichen Klimabedingungen, zum Besuch ein. Lohnend ist ein 15 Minuten- Abstecher zum Bärenstein, von hier hat man großartige Ausblicke in die Rhön und auf den 200 m tiefer gelegenen Bahnhof Oberhof.