In Hörschel beginnt der Rennsteig 100 m oberhalb der Einmündung der Hörschel in die Werra. Hier befindet sich der erste Rennsteigstein. Ausgehend vom kulturvollen Eisenach mit der Wartburg als "der Deutschesten aller alten Burgen" in mitten einer sanften Umgebung kann man auch die "Eisenacher Umwelt" in der Kittelsthaler Tropfsteinhöhle erleben, ehe man danach ins Dämmer der Drachenschlucht taucht, um an der Hohen Sonne ins Licht zurückzukehren. Ein Abstecher ins Wilhelmstal lohnt, da steht noch ein einstiges Jagdschloss. Der Rennsteig eilt nun hinauf zum aussichtsreichen Inselsberg (916 m); mit Abzweig nach Ruhla, um dann im Erbstromtal aufwärts den Gebirgskamm wieder zu erreichen. Nach Süden hinab kommt man nach Bad Liebenstein, einem Kurort für Herz- und Gefäßerkrankungen. Auf dem Wege zum Rennsteig zurück lockt ein Besuch von Schloss, Park und Höhle Altenstein. Legenden begleiten den Wanderer weiter bis nach Brotterode mit Venezianer- und Mommelstein.