Gegenüber dem Schloss Friedenstein befindet sich im ehemaligen Herzoglichen Museum das Museum der Natur. In diesem eindrucksvollen musealen Zweckbau aus dem Jahre 1879 sind folgende Ausstellungen zu sehen: Minerale, Gesteine und ihre Verwendung, versteinerte Zeugen aus Jahrmillionen, die Vögel der Erde, Insekten - die erfolgreichste Tiergruppe der Welt. Seit Juni 2001 kann die neue Dauerausstellung "Thüringer Wald - Natur in Szene gesetzt" besucht werden. Ein Rundgang durch die Jahreszeiten wird zum Erlebnis für Groß und Klein.